L'innovation sociale est aujourd'hui au cœur d'initiatives de transformation sociale, et ce, partout dans le monde. La prise de conscience du caractère complexe et interrelié des défis économiques, sociaux, managériaux, culturels et écologiques a mené plusieurs États à se doter de politiques qui mettent en avant l'innovation sociale. Ces modèles de gestion en innovation sociale ont quatre caractéristiques communes : (1) ils reposent sur une forte finalité sociale et des valeurs de solidarité et d'équité; (2) ils représentent des modèles entrepreneuriaux qui mobilisent des ressources de divers types (marchandes, quasi-marchandes, dons, aides publiques, etc.); (3) ils s'appuient sur la coopération et le partenariat entre acteurs civils, économiques et publics; et (4) ils s'inscrivent souvent dans une volonté de participer à la transformation sociale.